Os primeiros registros escritos conhecidos são da Mesopotâmia e do Antigo Egito. Por volta do quarto milênio antes da Era Cristã, os egípcios já registravam nomes de pessoas, de lugares, de bens materiais e de quantidades. Mas os registros mais numerosos são da matemática mesopotâmica, em virtude de terem sido feitos em argila, que possuía maior capacidade de ser preservada, em relação aos papiros egípcios.
A Mesopotâmia era uma área localizada entre os rios Tigres e Eufrates, em grego o significado do nome é justamente "entre rios". Os principais povos que habitaram esta região foram os sumérios e os acadianos.
Os mesopotâmicos utilizavam os tabletes de argila para registrar, através de símbolos, atividades administrativas e um complexo sistema de controle de riquezas, que incluía balanços dos produtos e das contas. Como os sistemas de numeração dependiam do contexto, muitas vezes sinais idênticos eram usados para representar relações numéricas diferentes.
Portanto, com os Mesopotâmicos sugiram as primeiras representações numéricas, descritas nos "Tabletes". A maioria destes data de 1700 a.C, quando já se usava o sistema sexagesimal posicional, sistema este que usamos hoje para representar horas minutos e segundos. Ressalta-se que nesta época já eram conhecidas as operações matemáticas. Segue um exemplo da representação sexagesimal dos mesopotâmicos.
A representação numérica é fundamental para nossa identificação de quantidades, seja de que natureza for. Na próxima publicação trataremos da matemática egípcia, e então poderemos relacionar as diferenças e semelhanças entre ambas.
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